Qui a été le premier transfert de football à un million de livres ?
Trevor Francis est officiellement reconnu comme le premier footballeur transféré pour plus d’un million de livres en Angleterre. Ce transfert historique a eu lieu le 9 février 1979, lorsqu’il est passé de Birmingham City à Nottingham Forest pour une somme de 1,18 million de livres, taxes incluses.
Le contexte du transfert de Trevor Francis
À 24 ans, Trevor Francis rejoint Nottingham Forest en plein milieu de saison 1978-1979. À cette époque, ce montant représentait une somme colossale, marquant un tournant pour les transferts dans le football anglais. Malgré la médiatisation forte, notamment la présentation du joueur décontractée lors de son arrivée, le manager Brian Clough semblait vouloir minimiser l’ampleur de l’événement en ironisant sur le montant exact du transfert.
- Montant réel du transfert : environ 1,18 million de livres (taxes comprises).
- Date : 9 février 1979.
- Clubs impliqués : Birmingham City vers Nottingham Forest.
- Âge de Francis : 24 ans.
Le transfert n’était toutefois pas un record mondial, car en Italie, Giuseppe Savoldi et Paolo Rossi avaient respectivement été transférés pour plus d’un million de livres en équivalent lira au milieu des années 1970.
L’impact de Trevor Francis à Nottingham Forest
Francis portait une lourde pression liée à son prix exceptionnel. Il a lui-même reconnu avoir ressenti la nécessité de justifier ce coût par ses performances. Cette pression s’est notamment allégée après avoir marqué son premier but pour Forest, contre Bolton.
Quelques mois après son arrivée, il est entré dans la légende en inscrivant le but décisif lors de la finale de la Coupe d’Europe 1979 contre Malmö à Munich, un exploit réalisé dès ses débuts européens avec le club.
Evolution des transferts à plus d’un million de livres en Angleterre
Le transfert de Francis a ouvert la voie à une hausse rapide des montants dans les transferts anglais :
- En septembre 1979, Manchester City a battu le record en payant 1,45 million £ pour Steve Daley.
- Peu après, Wolverhampton Wanderers a payé 1,5 million £ pour Andy Gray.
- En 1981, Manchester United a déboursé 1,5 million £ pour Bryan Robson.
Ces transactions illustrent l’explosion du marché anglais à la fin des années 1970 et au début des années 1980.
Les transferts millionnaires ailleurs en Europe
Sur le continent européen, les transferts millionnaires existaient déjà avant Francis :
- Giuseppe Savoldi (Bologne à Naples) pour environ 1,2 million £ en 1975.
- Paolo Rossi (victoire similaire en 1976).
- Ray Wilkins, transféré de Manchester United à AC Milan pour 1,5 million £ en 1984.
- Mark Hughes acheté de Manchester United par Barcelone pour 2,3 millions £ en 1986.
- Ian Rush vendu par Liverpool à la Juventus pour 3,2 millions £ en 1987.
Le parcours professionnel de Trevor Francis après le transfert
Trevor Francis a eu une carrière longue et prestigieuse :
- Il a joué en équipe première dès l’âge de 16 ans.
- Sa carrière a duré jusqu’à ses 39 ans.
- Il a remporté deux Coupes d’Europe.
- Francis a obtenu 52 sélections avec l’Angleterre, marquant 12 buts.
- Il a participé à la Coupe du Monde 1982.
- Il a évolué en Italie et en Écosse dans des clubs importants.
Malgré ses multiples réussites, il est resté associé à ce transfert millionnaire, un surnom qu’il portait volontiers et avec fierté.
Brève chronologie des grands transferts britanniques antérieurs et postérieurs
| Année | Joueur | Montant (£) | Clubs | Remarque |
|---|---|---|---|---|
| 1905 | Alf Common | 1 000 | Sunderland → Middlesbrough | Premier transfert à quatre chiffres |
| 1928 | David Jack | 10 000 | Bolton → Arsenal | Premier transfert à cinq chiffres |
| 1962 | Denis Law | 115 000 | Torino → Manchester United | Premier transfert à six chiffres |
| 1968-69 | Allan Clarke | 150 000 – 165 000 | Fulham/Leeds | Record transféré deux fois en un an |
| 1979 | Steve Daley | 1 437 500 | Wolves → Manchester City | Record dépassant Francis |
| 1981 | Bryan Robson | 1 500 000 | West Brom → Man United | Transfert record |
Résumé des points clés
- Trevor Francis est le premier joueur transféré officiellement à plus d’un million de livres en Angleterre, en 1979.
- Son transfert a marqué un tournant dans l’histoire des montants dépensés dans le football anglais.
- Globalement, Giuseppe Savoldi a été le premier transfert millionnaire du monde, en 1975 en Italie.
- Francis a justifié son prix en remportant la Coupe d’Europe la même année et en ayant une carrière internationale réussie.
- Le marché des transferts a rapidement dépassé ce seuil au Royaume-Uni dans les années qui ont suivi.
Qui était le premier transfert de football à un million de livres?
Le premier transfert de football à franchir le cap symbolique d’un million de livres en Angleterre était celui de Trevor Francis, acheté par Nottingham Forest à Birmingham City en février 1979, pour une somme finale de 1,18 million de livres. Cette transaction n’était pas uniquement une question d’argent, mais un véritable tournant dans l’histoire du football anglais, marquant une ère où les transferts ont commencé à atteindre des montants stratosphériques.
Mais avant de plonger dans les détails croustillants, posons une question intrigante : pourquoi ce « million » sonnait-il comme un exploit quasi-légendaire en 1979, alors que les sommes astronomiques pleuvent aujourd’hui dans le sport roi?
Une plongée dans le passé : le transfert de Trevor Francis
En plein cœur de l’hiver 1979, une période que le Royaume-Uni se souvient comme le “Winter of Discontent” – avec grèves, inflation galopante et tensions sociales – Nottingham Forest fait une folie mesurée.
Le club de Brian Clough, déjà champion d’Angleterre, recrute Trevor Francis, un attaquant de 24 ans, pour une somme faramineuse. Officiellement dévoilé le 9 février 1979, cet achat marque une nouvelle ère. Mais cette somme dépasse les chiffres annoncés à l’époque : après taxes et commissions, la facture grimpe à 1,18 million de livres sterling.
Un montant qui faisait presque tourner les têtes et, d’ailleurs, Brian Clough lui-même se montrait légèrement blasé lors de la présentation officielle. Il arrive en retard, en survêtement, avec une raquette de squash à la main, comme pour dire : « Ce n’est qu’un joueur, pas une star de cinéma. » L’hypocrisie involontaire d’un homme qui voulait sans doute calmer l’excitation du public et des médias.
Trevor Francis : un transfert historique, mais pas une première mondiale
Alors, Trevor Francis est-il vraiment le premier joueur à passer le cap millionnaire ? Oui… en Angleterre. Non… dans le monde.
En Italie, Giuseppe Savoldi avait déjà franchi la barre du million de livres quatre ans plus tôt, en 1975, lors de son transfert de Bologne à Naples pour deux milliards de lires, soit environ 1,2 million de livres sterling. Puis Paolo Rossi suivit la même voie en 1976, grevant le marché de la série A à des niveaux de transfert similaires. Aux yeux du Royaume-Uni, Francis incarnait pourtant la première signature au million dans son championnat.
Une nuance d’importance, car même si le Royaume-Uni était alors au cœur du football mondial, les marchés européens n’étaient pas en reste. Ce n’est pas une surprise dans un sport aussi globalisé que des transferts déclenchent des records dans différentes ligues avant de se faire connaître ailleurs.
Le poids du million sur les épaules de Francis
Avec un prix considérable vient une pression immense. Francis lui-même confie que son transfert pesait lourd dans son esprit. Interrogé des années plus tard, il explique qu’il s’efforçait de « justifier ce coût fou » et que son premier but pour Nottingham Forest, contre Bolton, lui a littéralement enlevé un poids de sur les épaules.
Mais la pression n’a pas empêché le joueur de laisser sa marque. Il a inscrit le but qui a offert à Nottingham Forest la victoire en finale de la Coupe d’Europe 1979 contre Malmö, lors de sa première apparition européenne pour son nouveau club. Un coup d’éclat au parfum de légende instantanée.
Une carrière bien plus qu’un transfert
Toutefois, réduire Francis au montant astronomique de son transfert serait injuste. Sa carrière s’étend sur 24 ans – un exploit en soi – et il reste encore aujourd’hui reconnu pour ses mérites sur le terrain plutôt que pour son étiquette monétaire.
Il joua à Sheffield Wednesday jusqu’à 39 ans, remporta deux Coupes d’Europe, marqua 12 buts en 52 sélections avec l’Angleterre, et fit partie de l’équipe lors de la Coupe du Monde 1982. Il a aussi évolué dans de grands clubs d’Italie et d’Écosse.
Pourtant, les médias et fans le surnomment toujours « L’homme au million de livres ». Francis en sourit : il plaisante en disant que l’on pourrait croire que c’est la seule chose dont il s’est jamais occupé. Un titre honorifique qu’il porte avec fierté, un peu plus pour l’histoire que pour lui-même.
La suite des records de transferts au Royaume-Uni
Trevor Francis a donc ouvert la porte à une nouvelle ère. Mais ce renouveau n’a pas traîné.
Tout au long de l’année 1979, de nombreux transferts en Angleterre franchirent la barre du million. Manchester City signe Steve Daley pour 1,45 million en septembre, suivi de Wolverhampton Wanderers qui acquiert Andy Gray pour 1,5 million. En 1981, Manchester United ne tarde pas à dépenser 1,5 million pour Bryan Robson.
On comprend vite que la première vente de Francis a été le début d’une inflation des joueurs.
Les premiers records en Europe continentale
Cette montée en puissance s’observe aussi ailleurs. AC Milan rafle Ray Wilkins depuis Manchester United pour 1,5 million en 1984, Barcelone offre 2,3 millions pour Mark Hughes en 1986, et la Juventus débourse 3,2 millions pour Ian Rush en 1987.
D’autres noms suivent : Chris Waddle, David Platt, Paul Gascoigne, chacun portant des étiquettes de transfert de plus en plus élevées, reflétant non seulement leur talent, mais aussi la montée en puissance financière du football européen.
Un peu d’histoire sur les transferts anglais avant le millionnier
Pour mieux saisir le vertige de ce million, revenons un instant avant 1979.
- En 1905, Alf Common fut le premier à franchir un autre seuil symbolique : le transfert à 1 000 livres, une somme à l’époque invraisemblable.
- En 1928, David Jack casse la barrière des 10 000 livres, un autre jalon important.
- Denis Law, en 1962, devint le premier joueur à être acheté pour plus de 100 000 livres à son arrivée à Manchester United.
- Les années 60 virent les records tomber progressivement avec Allan Clarke et ses transferts successifs à 150 000 puis 165 000 livres.
Ces étapes montrent une montée régulière, même si l’explosion du million de livres restait pour beaucoup une barre psychologique symbolique avant l’avènement de Francis.
Des montants aujourd’hui inimaginables
Depuis, l’inflation des frais de transfert a dépassé tous les scénarios. Avec l’entrée de milliardaires dans le football, des clubs comme Chelsea et Manchester City ont pulvérisé les records.
En 2011, Chelsea paye 50 millions pour Fernando Torres. Manchester City fera sensation avec le transfert de Jack Grealish pour 100 millions. Tout récemment, Chelsea a déboursé 107 millions pour Enzo Fernandez.
Le million de livres de Francis semble aujourd’hui modeste, mais il a ouvert un chemin vers ces chiffres mirobolants.
Alors, pourquoi ce premier million reste-t-il légendaire?
Parce qu’il ne s’agit pas seulement d’un chiffre. C’est un tournant culturel, le début d’une nouvelle ère où la valeur des joueurs a commencé à refléter l’explosion de revenus autour du football.
Trevor Francis, par son talent mais aussi par le contexte historique, demeure une figure emblématique. Son transfert c’est l’histoire d’un passage entre un football plus artisanal et un sport véritablement industriel et commercial.
Brian Clough, son entraîneur à Nottingham Forest, l’a senti venir : quand il l’a signé après huit ans de poursuite acharnée, il savait que la donne changerait.
Un dernier mot sur Francis
Il est trop simple de résumer la carrière de Trevor Francis à ce million historique. C’était un joueur complet, rapide, efficace, qui a su relever le défi de la pression. Son but en finale européenne vient couronner un parcours riche et un esprit battant.
À la fois pionnier et héros discret, le « Million Pound Man » a inscrit son nom dans les mémoires, non pas pour un caprice de marché, mais pour ce qu’il a apporté aux terrains.
En guise de conclusion
Si vous entendez parler d’un transfert record aujourd’hui – souvent dépassant les 100 millions de livres – souvenez-vous que tout a commencé il y a un peu plus de quarante ans, un chaud jour de février 1979, quand Nottingham Forest défia les conventions du marché pour signer Trevor Francis, le premier millionnaire du football anglais.
Et vous, quel joueur contemporain vous semble digne d’un transfert historique, capable de marquer l’histoire du football comme l’a fait ce pionnier ?
Qui était le premier joueur de football transféré pour un million de livres ?
Trevor Francis est reconnu comme le premier joueur en Angleterre transféré pour plus d’un million de livres.
Quel club a acheté Trevor Francis pour ce transfert historique ?
Nottingham Forest a acheté Trevor Francis à Birmingham City en février 1979.
Quel était le montant exact payé pour le transfert de Trevor Francis ?
Le montant total du transfert a atteint 1,18 million de livres, incluant les taxes et commissions.
Quelle a été la réaction du manager de Nottingham Forest lors du transfert ?
Brian Clough a minimisé l’événement, arrivant tard à la présentation en tenue décontractée et affirmant que le transfert valait en fait £999,999.
Quel impact Trevor Francis a-t-il eu après ce transfert à Nottingham Forest ?
Il a marqué le but décisif en finale de la Coupe d’Europe 1979, justifiant en partie le coût élevé du transfert.