Quand les gens ont-ils commencé à dire « chill » ?
Le mot « chill » a débuté en anglais au XIVe siècle avec le sens littéral de « rendre froid » ou « devenir froid ». Son usage argotique pour signifier « se détendre » ou « calmer » est apparu aux États-Unis dans les années 1960-1970.
Origines et sens historique du mot « chill »
Le terme « chill » vient du Moyen anglais chele et de l’anglo-saxon ciele, désignant le froid, la fraîcheur ou la sensation de froid, notamment en lien avec la maladie. Ce mot trouve ses racines dans le proto-germanique kal- et le proto-indo-européen gel-, qui signifient « froid » ou « geler ».
En tant que verbe, « chillen » au XIVe siècle signifiait ressentir du froid (sens intransitif), ou refroidir quelque chose (sens transitif). Vers la fin du XIVe siècle, le mot a pris un sens figuré lié à la découragement ou à la dépression.
Apparition du sens argotique « se détendre »
Le sens familier « chill » pour dire « se relaxer » ou « se calmer » a émergé dans les années 1960-1970. Ce changement reflète une évolution du mot vers une métaphore sur l’état émotionnel.
- Le terme est attesté au moins depuis les années 1960 dans ce sens.
- La popularisation initiale vient notamment du monde de la musique hip-hop à la fin des années 1970.
Par exemple, dans la chanson « Rapper’s Delight » du Sugarhill Gang (1979), le mot « chill » est employé pour signifier « se calmer ». En 1980, Afrika Bambaataa utilise également ce terme dans « Zulu Nation Throwdown ».
Le développement de l’expression chill out
Aux États-Unis, l’expression « chill out » apparait dans les années 1970 comme un verbe à particule signifiant « se relaxer » ou « se calmer ». Cette expression peut être abrégée simplement en « chill », tout en conservant ce sens.
Le sens familier de « traîner » ou « passer du temps » avec des amis est enregistré vers 1985, dérivant de ce phrasal verbal.
Popularisation dans les années 1980
Dans les années 1980, le terme devient largement utilisé, notamment dans un contexte social où la reconnaissance du trouble du déficit de l’attention avec hyperactivité (TDAH) accentue l’importance de savoir se calmer et se concentrer.
Des expressions comme « take a chill pill » (prends une pilule de détente) ou « chill out » sont fréquemment employées pour dire « calme-toi » sans référence littérale à un médicament.
Relation à d’autres termes argotiques
« Chill » dérive en partie du terme argotique « cool », qui date des années 1930, issu du jazz américain. Ce dernier désignait à la fois un style de musique et une attitude détendue ou posée.
Le lexicographe britannique Jonathon Green considère « chill » comme un descendant direct de « cool », lui-même un terme ancien et très riche culturellement.
Autres usages et anecdotes
- Dans les années 1950, les voleurs à la tire employaient « chilling the mark » pour parler de leurs victimes qui ne se rendaient pas compte du vol.
- Au XIXe siècle, il existait effectivement une « chill pill », une véritable pilule contre le froid ou la fièvre.
- Au XXIe siècle, on trouve à la vente des « chill pills » sous forme de compléments ou produits apaisants, souvent à but humoristique ou marketing.
Points clés
- « Chill » signifie initialement « froid » depuis le XIVe siècle.
- Le sens argotique de « se détendre » date des années 1960-1970.
- Sa popularité dans la culture hip-hop a contribué à sa diffusion.
- « Chill out » est une expression apparue dans les années 1970.
- Le terme est lié à l’argot « cool » des années 1930.
- Expressions comme « take a chill pill » signifient « calme-toi » sans référence médicale réelle.
Quand les gens ont-ils commencé à dire « chill » ? Plongée dans une expression qui a fait son chemin
La première fois qu’un humain a dit « chill » pour signifier « se détendre » remonte aux années 1960-1970, avec une popularisation fulgurante dans les années 1980 grâce à la culture hip-hop américaine. Mais ce mot, à la fois simple et cool, possède une histoire bien plus ancienne, surprenante et attachante, qui débute au Moyen-Âge…
Du froid à la décontraction : le long voyage sémantique de « chill »
Le mot « chill » apparaît en anglais depuis le 14e siècle, tout d’abord dans le registre du froid. Tiré de l’anglais ancien, il désignait la sensation de froid, parfois même celle d’une maladie qui vous glace les os.
« Middle English chele, from Old English ciele (West Saxon), cele (Anglian) cold, coolness, chill, frost… sensation of cold experienced in illness. »
L’évolution sémantique ne va cependant pas s’arrêter là. Très vite, vers la fin du Moyen Âge, « chill » commence à prendre une tournure figée, un peu plus abstraite. On l’utilisera pour parler d’un état d’abattement, de dépression, un côté négatif et morose associé à la sensation de « froid intérieur ».
« Chill » comme verbe : du froid au hang out
Vers la fin du 14e siècle, la forme verbale fait son apparition. Le verbe « to chill » signifie d’abord « devenir froid » ou « refroidir » un objet. L’expression prend peu à peu du volume avec des sens figurés, notamment dans le registre émotionnel : « décourager », ou « refroidir » quelqu’un dans son enthousiasme.
Le véritable tournant vient avec la culture urbaine moderne, où vers 1979 apparaît « chill out », synonyme de « relaxer ». Une expression que le grand public découvre à travers la musique et le cinéma.
La révolution des années 1980 : « chill » devient un incontournable de la langue populaire
Arrivés là, on peut enfin comprendre quand et pourquoi « chill » a quitté la sphère du froid pour son sens hyper-cool d’aujourd’hui. C’est dans les années 80 que l’on commence à utiliser « chill » comme verbe pour « traîner », « se détendre », « décompresser ».
« The verb chill meaning to hang out was first recorded in 1985 »
La culture hip-hop joue un rôle clé, notamment avec des artistes comme Sugarhill Gang qui, dans leur tube « Rapper’s Delight » en 1979, introduisent le terme dans le courant principal. L’année suivante, Afrika Bambaataa le confirme dans « Zulu Nation Throwdown ». Bref, lorsqu’on s’amuse à déchiffrer ces morceaux, on découvre que dire « chill » veut dire poser son cerveau, laisser tomber les tensions et juste profiter.
« Chill out », la star des phrasal verbs
Dès les années 70, « chill out » émerge en Amérique comme un encouragement à ralentir la cadence. Ce locution verbale incite à prendre du recul, à relaxer. La version abrégée « chill » s’impose très vite dans le langage courant face à la popularité grandissante de sa grande sœur.
Un héritage du « cool » des années 1930 : la famille des mots qui rendent la vie plus douce
Les linguistes soulignent que « chill » descend directement de « cool », lui-même popularisé dans les cercles jazz et bebop des années 1930. Lester Young, un saxophoniste emblématique, a baptisé ainsi un état d’esprit, une façon d’être, calme et pleine d’assurance.
« Chill, to me, is a lineal descendant of cool, and cool, of course, is very, very old. » – Jonathon Green
Donc, quand vous dites « je suis chill », vous êtes en fait un ambassadeur passionné d’une tendance vieille de plusieurs décennies, en lien direct avec l’histoire du jazz, et même bien avant avec le froid et la météo !
Du langage argotique à la culture populaire
Les expressions comme « take a chill pill » sont aussi des classiques. Qui ne s’est jamais fait dire « prends une pilule de chill » pour calmer ses nerfs ? Plutôt drôle quand on apprend que dans les années 1870, « chill pills » existaient réellement comme médicament.
Maintenant, c’est surtout une façon imagée d’inviter à la détente. Un joli exemple de phrase anglaise qui a su conjuguer humour, histoire et culture.
Petite anecdote argot : les pickpockets des années 1950 et le « chilling »…
Et ce n’est pas tout. Le mot a même été détourné par les pickpockets US des années 1950, qui parlaient de « chilling the mark », c’est-à-dire manipuler habilement leurs victimes, qui ne s’apercevaient même pas du vol.
Une preuve de plus que « chill » peut explorer des mondes très différents, sans jamais perdre son aura mystérieusement calme.
Pourquoi est-il encore si populaire aujourd’hui ?
Quelques décennies plus tard, « chill » fait partie du vocabulaire international, flambant, cool, tendance. Il symbolise l’art de prendre la vie du bon côté, d’aborder les difficultés sans stress, dans un esprit de légèreté.
On le retrouve partout. Dans les conversations, sur les réseaux sociaux, dans les films et chansons. Pourtant, il reste simple. Comme un souffle de fraîcheur dans un monde qui court trop vite.
Et vous ? Comment utilisez-vous « chill » ?
Alors, la prochaine fois que quelqu’un vous dit « chill », saurez-vous lui raconter l’incroyable parcours de ce mot ? Qu’il a d’abord été froid, puis triste, puis finalement hyper cool et relax.
Pourquoi cette expression fait-elle tant écho aujourd’hui ? Peut-être parce qu’elle nous invite tous à ralentir, à mieux respirer, à trouver un peu de calme dans un monde en perpétuel mouvement.
Résumé en 5 points clés
- « Chill » vient de l’anglais ancien et était lié au froid depuis le 14e siècle.
- La forme verbale apparaît à la fin du Moyen Âge, d’abord pour signifier « refroidir » puis au figuré « décourager ».
- Le sens d’« se détendre » commence à être utilisé dans les années 1960-70, avec une popularisation majeure dans les années 1980 grâce au hip-hop.
- Le terme descend de « cool », argot jazz des années 1930, symbole d’un certain art de vivre.
- Expressions connexes comme « chill out », « take a chill pill » renforcent son usage dans le langage populaire moderne.
Alors, vous voyez, ce petit mot contient une belle histoire, couverte de froid, jazz, voleurs et détente. Une évolution linguistique fascinante qui continue d’habiter nos vies.
Une dernière question : dans votre quotidien, êtes-vous plutôt du genre à « chill » ou à stresser ?
Quand le mot “chill” a-t-il commencé à être utilisé dans le sens de “se détendre” ?
Le sens familier de “chill” pour dire “se détendre” est apparu dans les années 1960 ou 1970. Il s’est popularisé dans les années 1980, notamment grâce à la musique et la culture américaine.
Quelle est l’origine du mot “chill” dans la langue anglaise ?
“Chill” vient de l’anglais médiéval, où il signifiait “faire froid” ou “devenir froid”. Ce sens est attesté depuis le XIVe siècle et était lié au froid physique.
Comment le terme “chill” s’est-il transformé pour désigner le fait de se relaxer ?
Le sens figuré de “chill” pour “se relaxer” dérive du mot “cool”, un argot du jazz des années 1930. “Chill out” est devenu populaire dans les années 1970-1980, puis souvent raccourci en “chill”.
Quand la phrase “take a chill pill” est-elle apparue et que signifie-t-elle ?
La phrase “take a chill pill” a gagné en popularité dans les années 1980. Elle invite à se calmer ou à se détendre. À l’origine, au XIXe siècle, la “chill pill” existait comme médicament réel.
Y a-t-il eu d’autres usages particuliers de “chill” dans le passé ?
Oui, dans les années 1950, “chilling the mark” était un terme d’argot chez les pickpockets pour désigner une victime qui ignore qu’elle vient d’être volée.