Quand le terme « chill » est-il devenu un argot?
Le mot « chill » commence à être utilisé comme argot dans les années 1980, signifiant une attitude décontractée ou le fait de se détendre. Le terme « chill out » gagne en popularité dès les années 1970 aux États-Unis, puis « chill » s’impose comme forme abrégée avec la même connotation.
Origines et premières utilisations
« Chill » en tant que terme argotique apparaît d’abord à la fin des années 1970. Certains considèrent que Sugarhill Gang l’utilise dès 1979 dans “Rapper’s Delight”. Afrika Bambaataa l’évoque en 1980 dans “Zulu Nation Throwdown”.
« Chill out » devient une expression répandue dans les années 1970, surtout aux États-Unis. Elle fonctionne comme un verbe à particule signifiant calm down, relax, une invitation à relâcher la pression.
Évolution dans les années 1990
Durant cette décennie, le mot « chill » s’élargit pour désigner non seulement une détente mais aussi une qualité de « cool » ou une personne/situation calme. Parfois, il s’emploie aussi pour qualifier ce qui est peu intéressant ou sans importance.
À la fin des années 1990, son usage général souligne une atmosphère détendue, une humeur relaxante ou une activité plaisante.
Historique et contexte linguistique
Origines du mot « chill »
Le mot apparaît en anglais au 14e siècle signifiant « rendre froid » ou « devenir froid ». Progressivement, il prend des sens métaphoriques, liés au calme ou à la distance émotionnelle.
Lien avec le terme « cool »
Le « chill » moderne dérive largement de « cool », un terme d’argot apparu dans le jazz noir américain au début du 20e siècle. « Cool » s’est imposé pour signifier quelque chose d’appréciable, calme ou stylé. « Chill » en est un prolongement ou une évolution.
Argot criminel des années 1950
Dans les années 1950, « chilling the mark » désignait un acte criminel où le voleur cible une victime sans qu’elle s’en aperçoive. Cette forme antérieure montre l’usage du mot dans des contextes bien différents, renforçant la polyvalence du terme.
Usage et signification actuels de « chill » en argot
- Signification générale : « It’s chill » qualifie une ambiance ou une personne détendue, sans stress.
- Aspect non offensant : L’expression est largement acceptée, utilisée sans connotation négative par différents groupes d’âge.
- Popularité : Particulièrement répandu aux États-Unis, « chill » est un élément reconnu de l’argot américain contemporain.
Expressions et liens étymologiques
Outre « chill » et sa filiation au terme « cool », des expressions comme « chilling the mark » illustrent la vaste gamme de ses usages historiques. Selon Jonathon Green, lexicographe britannique, « chill » est un descendant direct de « cool », lui-même très ancien.
Des termes tels que « cool fish » datent de la fin du 19e siècle en Angleterre, traduisant l’idée d’une personne chic et cosmopolite, ce qui montre l’ancienneté du concept de « calme valorisé ».
Contexte historique des « chill pills »
Pilules réelles du 19e siècle
Dans les années 1870, il existait de véritables « chill pills » destinées à traiter des fièvres intermittentes. Ces produits comprenaient des substances médicinales comme la quinine, l’arsenic et le poivre de Cayenne, selon des ouvrages d’époque.
Produits modernes
De nos jours, plusieurs marques proposent des « chill pills » sous forme de compléments naturels favorisant la relaxation, souvent sans additifs chimiques ni effets addictifs. Par exemple, Futurebiotics vend ce type de produit pour apaiser les nerfs.
Origine de l’expression « take a chill pill »
La locution pour inviter quelqu’un à se calmer puise dans cette histoire. Aujourd’hui, c’est une expression figurée, alors qu’à l’origine, elle se réfère à des remèdes réellement administrés.
Points clés à retenir
- Le terme « chill » devient argot dans les années 1980, issu du phrasal verb « chill out » popularisé dès les années 1970.
- Son usage s’est développé à partir du jazz américain et de l’argot noir, lié à « cool ».
- Dans les années 1990, il prend des sens élargis, de la détente au caractère peu important.
- « Chill » reste un mot courant pour décrire une atmosphère ou une attitude relaxée, non offensante et utilisée largement.
- L’expression « take a chill pill » tire ses origines de véritables pilules médicinales du 19e siècle.
Quand est-ce que « chill » est devenu un mot d’argot ?
Le terme « chill » en tant qu’argot apparaît principalement dans les années 1980, désignant une attitude relax, quelqu’un qui prend la vie du bon côté. Il commence alors à s’employer pour dire à quelqu’un de se calmer ou de se détendre. Pourtant, son histoire est bien plus riche et intéressante, avec des racines musicales, médicales, et même un soupçon de criminalité.
Vous êtes-vous déjà demandé d’où vient cette expression qu’on utilise souvent à la maison, dans la rue, ou sur Internet quand on dit « chill, ça va aller » ? Voici la véritable histoire fascinante de ce mot apparemment simple.
Les débuts médicaux : littéralement prendre une « chill pill » au 19e siècle
Incroyable mais vrai : dans les années 1870, on pouvait vraiment prendre une pilule anti-stress appelée « chill pill ». Une recette datant de 1877, tirée d’un livre de cuisine « Housekeeping in Old Virginia », propose un étrange mélange concocté pour traiter la fièvre intermittente. Elle contenait des ingrédients qui aujourd’hui feraient frissonner : quinine, arsenic, strychnine, et même du paprika !
Un autre recueil de formules médicales en 1897 confirme l’utilisation de « chill pills », avec des variations similaires. Alors, avant de dire à quelqu’un de « prendre une chill pill » pour qu’il se calme, les gens leur prescrivaient cela au sens propre.
Au 21e siècle, le commerce de pilules pour se relaxer s’est modernisé : parmi les produits populaires, on trouve sur Amazon les « Chill Pills » de Futurebiotics, un mélange végétarien d’herbes et nutriments pour apaiser les nerfs. D’autres marques vendent des sprays et huiles essentielles aux noms évocateurs de détente. La tradition continue, mais sous une forme bien plus douce, bien sûr !
De l’argot musical des années 70-80 à l’essor des années 90
Le dictionnaire du hip-hop nous rappelle que « chill », dans son sens familier de « calme-toi », a été popularisé par la musique rap dès la fin des années 1970. Le groupe Sugarhill Gang en 1979, dans leur tube « Rapper’s Delight », utilisait cette expression.
À peu près en même temps, Afrika Bambaataa la mentionne aussi dans « Zulu Nation Throwdown » en 1980. Ainsi, ce mot traverse la culture populaire par la musique qui bouge, même si le message consiste à ralentir le rythme.
Au fil des années 1980, « chill » s’impose en argot américain comme un verbe signifiant « se détendre », une expression familière souvent abrégée de « chill out ». Ce dernier, apparu dans les années 70, indique bien cette tendance à la relaxation par le parler usuel.
Dans les années 90, « chill » s’étend également à des sens plus larges. Il évoque alors non seulement l’idée d’une ambiance calme ou agréable, mais aussi – parfois ironiquement – celle de quelque chose de peu excitant, voire ennuyeux. Ce glissement sémantique montre le flottement de tout mot populaire.
Un lien historique avec le mot « cool » et d’autres slangs
Pour mieux saisir le parcours de « chill », il est intéressant de remonter aux racines de son cousin « cool ». Ce terme tire son origine du jazz des années 1930-40. Lester Young, grand saxophoniste, l’utilise pour décrire un style à la fois musical et de vie, synonyme d’attitude tranquille et assurée.
Selon Jonathon Green, linguiste britannique spécialisé dans l’argot, « chill » serait un descendant direct de « cool ». Une évolution naturelle de mots qui traduisent tous deux un état zen et une forme de décontraction.
Un autre jalon étonnant se trouve dans le slang des pickpockets des années 1950. Ceux-ci parlaient de « chilling the mark » pour décrire la technique visant à faire en sorte que leurs victimes ne se rendent même pas compte qu’elles viennent de se faire voler. Voilà une utilisation moins honorable du mot, mais qui révèle encore sa connexion à l’idée d’immobilité ou d’absence de réaction.
Un vocabulaire qui se démocratise à travers les âges
L’usage actuel de « chill » dépasse largement les milieux jeunes ou urbains. Que ce soit pour décrire un lieu agréable, une personne détendue, ou simplement une activité tranquille, ce terme est aujourd’hui accepté et employé par tous, sans connotation péjorative.
Les ressources modernes comme Le New Partridge Dictionary of Slang and Unconventional English définissent la fameuse « chill pill » comme « une pilule mythique qui induit le calme ». Pas une mauvaise définition pour une expression née à la fois des remèdes maison, des scènes de rap des années 80, et du jazz américain antérieur.
La progression étape par étape de « chill » dans le langage populaire
- Dans la langue anglaise depuis le 14e siècle, « chill » signifiait originellement « refroidir » ou « rendre froid ». Un sens qui fournit la base figurée du mot, à l’image de freiner ses ardeurs ou calmer un tempérament chaud.
- Les premières utilisations en argot, vers la fin des années 70, font de « chill » un terme évoquant le repos et la décontraction, renforcé par la popularité du hip-hop et des danses associées.
- Au cours des années 1990, la palette de significations s’élargit : « cool », « calme », mais aussi « ennuyeux » selon le contexte, reflet d’un usage plus flexible et créatif chez les jeunes.
- À partir du début des années 2000, le terme entre dans le langage grand public, employé dans de nombreux contextes culturels, du cinéma aux réseaux sociaux en passant par la publicité.
Pourquoi « chill » est-il si populaire ?
La vie moderne est souvent stressante. Peut-être pour cela ce mot simple résonne. En disant à quelqu’un « chill », on lui offre une pause, un instant de répit. La notion de relaxation est universelle. Elle traverse les cultures et les générations.
Autre point : sa polyvalence. « Chill » peut parler d’un état mental, d’un moment ou d’un lieu. Il symbolise souvent des valeurs d’authenticité, d’absence de pretention et de liberté individuelle. Pas étonnant qu’il plaise tant aux jeunes, et même aux moins jeunes.
Des anecdotes à garder en tête
- Imaginez passer une commande en ligne : vous achetez des »chill pills »… mais ce sont des compléments 100% naturels pour détente, et non un remède chimique risqué !
- Dans l’histoire, quelqu’un qui vous demandait de « prendre une chill pill » avait peut-être dans un coin de sa poche une vraie pilule contenant arsenic et strychnine. C’est plus sûr maintenant !
- Votre musicothérapeute hip-hop préféré pourrait vous citer Afrika Bambaataa avant de vous conseiller de « chill out ». La musique a toujours guidé ce terme.
Réflexions finales
« Chill » est donc un mot chargé d’histoire. Un mix étonnant fait de vieux remèdes médicaux, de culture musicale afro-américaine, de slang urbain et d’adaptations modernes. Plus qu’un simple mot ou un conseil, il incarne une invitation universelle à baisser le rythme, à respirer, et à profiter du moment.
La prochaine fois que vous direz à quelqu’un « relax, chill ! », souvenez-vous : vous utilisez un terme avec plus d’un siècle et demi de récits derrière lui. De la maison de campagne de Virginie aux clubs de hip-hop de New York, « chill » sait comment nous faire garder la tête froide, et le cœur léger.
Alors, qu’attendez-vous pour prendre une pause, et simplement… chiller ?
Le terme “chill” est devenu un argot dans les années 1980. Il signifiait alors adopter une attitude détendue ou se calmer. La phrase “chill out” est devenue populaire à cette période.
Le mot “chill” au sens d’apaiser est apparu dans la musique en 1979 avec Sugarhill Gang dans “Rapper’s Delight”. Afrika Bambaataa a aussi utilisé ce terme en 1980 dans “Zulu Nation Throwdown”.
“Chill” dérive d’un usage plus ancien, “cool”, apparu dans le jazz des années 1930. Le mot “cool” désignait un style à la fois musical et de vie. “Chill” en est une évolution directe dans le langage argotique.
Au 19e siècle, les “chill pills” étaient de réelles pilules médicinales pour traiter la fièvre. Le terme a ensuite pris un sens figuré, puis commercialisé comme produit relaxant au 21e siècle.
Dans les années 1990, “chill” a pris des significations plus larges. Il pouvait signifier “calme”, “cool” ou décrire des situations ou personnes jugées ennuyeuses ou peu importantes.