Did Jesus wear a purple or red robe?
Jesus was clothed in a robe described as either purple or scarlet (red) in different Gospel accounts, with the colors closely related in meaning and appearance. This robe symbolized both mockery and a royal claim during his trial before crucifixion.
Accounts in the Gospels
The four Gospels differ on the exact description of Jesus’ robe during his trial.
- Matthew 27:27–29 states that Jesus was dressed in a scarlet (red) robe, mocking him as “King of the Jews.”
- Mark 15:16–18 and John 19:1–3 describe a purple robe placed on Jesus, also mocking his claim to kingship.
- Luke 23:11 mentions an “elegant” or “resplendent” robe but does not specify color and associates the event with Herod’s trial rather than Pilate’s.
The discrepancies reflect different theological emphases and narrative focuses rather than outright contradiction.
Color Symbolism and Cultural Context
| Color | Symbolism | Biblical/Theological Context |
|---|---|---|
| Purple | Royalty, nobility, power | The purple dye was expensive, reserved for emperors and priests. Romans mockingly used it to ridicule Jesus’ kingship claim. Purple signifies Christ’s true royalty and High Priest status. |
| Scarlet (red) | Blood, sin, sacrifice | Scarlet evokes themes of sin and atonement. Matthew’s Gospel ties scarlet to Jesus’ mission to bear human sin and redemption, connecting with Old Testament imagery. |
| White/Resplendent (Luke) | Innocence, purity | In Luke, Jesus’ robe reflects his innocence, priestly role, and holiness, contrasting sin with righteousness. |
Purple and scarlet shades were similar and possibly overlapped culturally. The precise coloration could reflect the luxurious, multi-toned quality of the garment.
Reconciling the Gospel Accounts
Scholars argue that scarlet and purple robes are not contradictory but complementary descriptions. The high-quality garment may have had shades ranging from rich scarlet to deep purple. Expert Joseph R. Nally notes Matthew’s scarlet and Mark/John’s purple indicate different facets of the same robe.
The distinction also underscores the theological narrative each evangelist wishes to emphasize: Jesus as suffering servant (scarlet/red) and reigning king (purple).
Connection to Joseph’s Multicolored Coat
The robe Jesus wore is symbolically likened to Joseph’s multicolored coat in the Old Testament. Each Gospel presents a color corresponding to Joseph’s garments:
- Royal purple for kingship like Joseph as his father’s heir.
- Scarlet representing blood and sacrifice.
- White symbolizing priestly innocence.
This layered symbolism reflects the complex role of Jesus as king, priest, and savior.
Theological and Historical Significance
The Roman soldiers dressed Jesus in the robe to mock his claim as “King of the Jews,” using colors reserved for authority figures. The crown of thorns, combined with the robe, reinforced the humiliation.
Yet, this act also paradoxically affirmed Jesus’ legitimate royal and priestly status in Christian theology. The colors recall Old Testament priestly garments and kingship traditions, weaving mockery and truth together.
Summary of Key Points
- Matthew mentions a scarlet robe; Mark and John refer to a purple robe; Luke speaks of a resplendent robe.
- Purple and scarlet were closely related colors in the ancient world, often used interchangeably or complementary.
- The robe symbolized mockery by Roman soldiers while reflecting Jesus’ royal and priestly identity.
- The Gospel writers’ differences emphasize various theological themes: kingship, sin, sacrifice, and innocence.
- The robe’s symbolism connects to Joseph’s multi-colored coat as an Old Testament parallel.
- The purple dye’s rarity and cost underscored the rulers’ authority, making its use in mocking Jesus significant.
Did Jesus Wear a Purple or Red Robe? Une Analyse Approfondie
La réponse simple : Jésus a porté un manteau qui, en réalité, était à la fois rouge écarlate et pourpre, une nuance subtile qui reflète à la fois moquerie et royauté, comme le racontent les évangiles de manière complémentaire.
Alors, comment démêler le débat sur la couleur de la robe que portait Jésus lors de son procès ? Plongeons ensemble dans les Évangiles pour découvrir ce que révèle précisément chaque texte, où les différences ne signifient pas forcément contradiction, mais plutôt richesse symbolique et théologique.
Revenons aux Sources : Que Disent les Évangiles ?
Dans l’Évangile selon Matthieu 27:27-29, les soldats romains « lui mettent un manteau écarlate ». L’expression grecque utilisée, « χλαμύδα κοκκίνην », réfère à un vêtement rouge vif, souvent traduit par scarlet ou écarlate. Ce manteau écarlate revêt un sens profond lié au sang et au sacrifice.
Tandis que Marc 15:16-18 et Jean 19:1-3 évoquent plutôt une « robe pourpre » (πορφύραν pour Marc, ἱμάτιον πορφυροῦν pour Jean). La pourpre, teinte riche et coûteuse, symbolisait alors le pouvoir royal et l’autorité impériale.
Luc 23:11 apporte une nuance différente : il décrit des soldats habillant Jésus d’une robe éclatante, sans préciser la couleur, mais indiquant plutôt une élégance moqueuse. Ici, la dimension sacerdotale et pure suggérée par la blancheur (ou éclat) entre en jeu.
Donc, boshé de confusion ? Pas vraiment.
La différence de termes ne révèle pas un désaccord scandaleux mais une diversité dans la tradition orale et écrite des évangélistes ainsi que dans leur intérêt théologique. Un vêtement qui peut être perçu comme rouge vif ou pourpre en fonction de la lumière, du tissu ou du point de vue culturel.
Le fameux manteau est peut-être un manteau qui contient ces deux couleurs, un rouge très riche qui, en grec ancien, pouvait aussi être appelé « pourpre ». Autrement dit, le manteau est écarlate ET pourpre – chic, n’est-ce pas ?
Une Couleur, Plusieurs Symbolismes : le Manteau entre Mockery et Royauté
La pourpre, autrefois, n’était pas une teinture ordinaire. Réservée aux pharaons, empereurs et grands prêtres, elle coûtait une fortune et s’obtenait à partir d’une petite coquille marine, la murex. C’était l’équivalent d’une veste de créateur haute couture.
Ainsi, vêtir Jésus d’une robe pourpre ou écarlate fut une moquerie cinglante. Les soldats se moquaient de sa prétention à la royauté en le coiffant d’une couronne d’épines et en le drapant dans cette couleur réservée aux puissants.
Mais paradoxalement, cette robe insultante souligne aussi précisément son vrai statut. Jésus, roi en effet, mais un roi souffrant, humilié, et loin des fastes habituels. Un roi dont le royaume n’est pas « de ce monde », selon ses propres paroles.
Une Perspective Théologique : Les Évangiles et leur Palette de Couleurs
James Bejon, un analyste biblique, propose une perspective fascinante : le manteau de Jésus reflète celui de Joseph, héros de l’Ancien Testament, célèbre pour son manteau multicolore.
- En Marc, la pourpre représente la royauté d’Israël, installant Jésus comme le roi attendu.
- En Matthieu, l’écarlate symbolise le tissu des péchés humains et aussi leur expiation, rappelant que le sang est à la fois marque de faute et de salut.
- En Luc, la robe éclatante évoque la pureté, le sacerdoce, la sainteté — un Jésus tout blanc, innocent et parfait.
Chaque Évangéliste déroule ainsi sa propre palette pour peindre une image complète de Jésus avant la crucifixion : roi moqué, serviteur souffrant et prêtre sacré, enveloppé d’une robe de profondeur multicolore.
Et si le manteau était un manteau arc-en-ciel ?
Un peu comme une démo live de la richesse biblique, la robe de Jésus réunit ces trois dimensions, reflet d’une identité complexe : à la fois humilité extrême et royauté céleste. Le manteau de Joseph, avec ses multiples couleurs, sert ici de référence symbolique et narrative.
Que nous enseignent les couleurs en contexte historique ?
Au premier siècle, dans le monde romain et juif, la distinction de la couleur dans les vêtements était une affaire sérieuse. La pourpre était exclusivité royale, tandis que le rouge pouvait aussi être associé au luxe, mais aussi au sang versé et à l’autorité du sang.
Les Évangiles, en nous donnant ces images, jouent avec ces nuances pour renforcer le message mystérieux de cette scène. La moquerie des soldats — « Salut, roi des Juifs ! » — devient une ironie lourde de sens. Une scène riche en symboles que l’art sacré s’est empressé de représenter en mettant souvent une robe violette ou pourpre à Jésus.
Et l’art dans tout ça ?
Artistiquement, les robes pourpres gagnent la faveur car elles sont visuellement impressionnantes et imposent le côté royal. Cette tradition s’appuie sur les textes de Marc et Jean. Cependant, la mention d’une robe écarlate inspire certains tableaux plus chauds et sanglants.
Dans tous les cas, la robe nous rappelle le paradoxe du Christ : roi humilié, serviteur exalté, vainqueur par sa souffrance.
Un petit résumé technique : écarlate vs pourpre
| Élément | Écarlate (Rouge) | Pourpre (Violet/Royal) |
|---|---|---|
| Apparition dans les Évangiles | Matthieu 27:27-29 | Marc 15:16-18, Jean 19:1-3 |
| Symbolisme principal | Péché et rédemption | Royauté, pouvoir et moquerie |
| Origine de la teinture | Teintures rouges, souvent obtenues à partir de plantes ou insectes | Teinture coûteuse provenant du murex, coquillage méditerranéen |
| Perception culturelle | Couleur vive, liée au sang et au sacrifice | Couleur luxueuse, associée aux empereurs et prêtres |
La Leçon Derrière la Robe
Au-delà de la teinture, de la couture et de la couleur, la robe portée par Jésus avant sa crucifixion dévoile une complexité inattendue. C’est un symbole à double tranchant de dérision et de vérité, un message puissant écrit dans la subtilité des nuances colorées.
La « robe qui se moque de lui en disant qu’il est roi » est en fait une déclaration poignante d’une royauté transcendant l’entendement humain —que personne, ni même les soldats moqueurs, ne pouvait comprendre pleinement à ce moment.
Question finale : si Jésus a porté ce manteau multicolore, que nous dit-il sur le fait d’assumer pleinement ses propres contradictions, ses souffrances et sa dignité ? La réponse, elle, s’habille de tout autant de complexité que cette simple robe.
Pour conclure
Les Évangiles, loin d’être en conflit sur la couleur de la robe de Jésus, offrent une riche diversité qui reflète la profondeur théologique de cette scène centrale. Le rouge écarlate et le pourpre royal sont deux faces du même manteau, chacune dévoilant un aspect unique du message chrétien : le roi souffrant, marqué par le péché du monde, mais aussi l’héritier du trône céleste.
Et vous, comment voyez-vous ce manteau multicolore ? Un costume d’artiste, un déguisement de roi triste, ou l’ultime symbole d’une royauté paradoxale ? Partagez votre regard, la discussion est ouverte !
Quelle couleur de robe Jésus portait-il selon les évangiles ?
Matthieu mentionne une robe écarlate, Marc et Jean une robe pourpre. Luc parle d’une robe éclatante sans préciser la couleur exacte. Ces différences reflètent la diversité des récits sans contradiction claire.
Pourquoi la couleur de la robe varie-t-elle dans les évangiles ?
Chaque évangile utilise une couleur qui souligne un aspect symbolique distinct. Le pourpre signifie la royauté, l’écarlate évoque le péché et la rédemption, et la robe blanche rappelle l’innocence et la sainteté.
Le pourpre et l’écarlate étaient-ils des couleurs semblables à l’époque ?
Oui, l’écarlate est une teinte rouge souvent proche du pourpre. Cette nuance explique pourquoi certains évangélistes parlent de pourpre et d’autres d’écarlate pour décrire la même robe.
Quelle est la signification théologique de la robe rouge chez Matthieu ?
La robe rouge évoque le sang et le péché, soulignant que Jésus porte les fautes des hommes. Cela fait écho aux figures de l’Ancien Testament où le rouge symbolise à la fois le péché et la protection divine.
Comment la robe de Jésus se relie-t-elle à celle de Joseph ?
La robe multiple couleurs de Jésus rappelle celle de Joseph, signe d’héritage royal, mais aussi de souffrance. Chaque couleur correspond à un aspect de sa mission : royauté, sacrifice, et innocence.