Pourquoi appelle-t-on cela un “film” ?
Le terme “film” provient originellement du nom de la fine couche photochemique présente sur une bande de celluloïd, support qui servait à enregistrer et projeter les images animées. Cette appellation désigne autant le matériau physique que l’œuvre cinématographique elle-même.
1. Définition et mécanisme du film
Un film, aussi nommé “movie” ou “motion picture”, est une série d’images fixes projetées rapidement sur un écran. Cette succession rapide crée une illusion de mouvement fluide grâce à la persistence rétinienne, un phénomène optique où l’œil conserve l’image une fraction de seconde après sa disparition.
2. Origine du mot “film”
Dans les débuts du cinéma, la pellicule se composait d’une mince pellicule photochimique sur une bande de celluloïd. Le terme “film” désignait donc principalement ce support matériel. Peu à peu, le mot s’est étendu pour décrire l’art de raconter des histoires à travers ces images en mouvement.
Par exemple, un étudiant en arts visuels peut préférer étudier “le film” plutôt que “le movie”, ce qui montre souvent une approche plus technique, artistique ou théorique.
3. Différence entre “film” et “movie”
- Film est souvent utilisé en contexte artistique ou critique.
- Movie est un terme plus courant, évoquant l’aspect divertissant et commercial.
Le terme “movie” est une abréviation américaine de “moving picture” (“image en mouvement”). Il apparaît à la fin du XIXe siècle, tandis que “film” est plus ancien comme verbe (1899) et comme nom (1905).
4. Étymologie et synonymes
Film vient de l’anglais désignant “feuille” ou “pellicule”. D’autres termes pour désigner les mêmes œuvres existent, comme “picture”, “picture show”, ou familièrement “flick”, ce dernier datant de 1926 et lié à l’effet de scintillement des premiers films.
En Europe, “film” reste le terme dominant, tandis qu’aux États-Unis, on préfère dire “movie”.
5. Évolution historique du médium
La pellicule celluloïd a été inventée par plusieurs technologues au XIXe siècle. En 1887, Hannibal Goodwin a eu l’idée d’utiliser la celluloïd pour des émulsions photographiques. George Eastman, en 1889, a lancé la production industrielle de pellicules en roll film.
Louis Le Prince tournait déjà des séquences sur celluloïd en 1888. William K.L. Dickson, travaillant pour Edison, créa l’une des premières caméras cinématographiques, utilisant ce support photographique.
6. Importance du film comme matériau et forme artistique
Le film est bien plus qu’une simple image animée : c’est un support physique, chimique et artistique. Depuis plus d’un siècle, il influence profondément la culture, la narration et la perception humaine à travers une complexité mêlant photographie, son, optique, et bien d’autres disciplines.
Le film se distingue du “vidéo” par sa nature physique et ses procédés chimiques historiques.
7. La science derrière le mouvement apparent
L’illusion de mouvement repose sur les phénomènes de persistence de la vision et du phénomène phi. Ces effets permettent au cerveau de fusionner une série d’images fixes montrées à une vitesse rapide en une séquence fluide.
Des dispositifs optiques comme le phénakistiscope ou le zootrope utilisaient ces principes dès les années 1830. Les expériences photographiques de Muybridge et Marey ont aussi ouvert la voie au cinéma.
8. Usage moderne et transfert du film
Aujourd’hui, bien que le numérique ait largement remplacé le support physique, “film” demeure un terme central pour désigner à la fois les œuvres et leur langage artistique.
Les formats modernes comme DVD ou Blu-ray sont souvent des transferts numériques de films originellement créés sur pellicule.
Points-clés à retenir
- Le mot “film” vient de la pellicule photochemique mince utilisée au départ pour enregistrer les images.
- “Film” désigne à la fois le matériau physique et l’œuvre artistique.
- Le terme “movie” est plus américain, évoquant le côté divertissement, dérivé de “moving picture”.
- Le cinéma repose sur la persistence rétinienne pour donner l’illusion de mouvement.
- Le film est une forme d’art complexe et multidisciplinaire ayant une longue histoire technique et culturelle.
Pourquoi appelle-t-on ça « film » ? Décortiquons le mystère
Le terme « film » vient de la fine pellicule chimique qui recouvrait autrefois une bande de celluloïd servant à enregistrer et à projeter les images en mouvement. Ce nom désigne originellement une couche mince d’émulsion photochimique qui était le support matériel du cinéma classique.
Imaginez une bande super fine glissant dans une machine, capturant des images en rafale, puis les projetant si vite qu’elles s’animent sous nos yeux. C’est cette mince couche dite « film » qui a donné son nom à toute cette magie visuelle.
Un terme historique pour un média ancien
Le mot « film » évoque précisément ce composant physique historique. Il ne s’agissait pas seulement d’images glissantes mais d’un support tangible et chimique qui, combiné à la lumière et à la persistance de la vision, créait l’illusion du mouvement continu.
Avant le numérique, tout passage de l’image en mouvement passait par cette substance appelée pellicule ou film. La question « pourquoi film » repose donc en grande partie sur cet aspect matériel qui a dominé l’histoire du cinéma durant un siècle.
Autres noms, même famille
- « Movie » (très usité aux États-Unis), vient de « moving picture », littéralement « image en mouvement ».
- En Europe, on préfère « film », souvent perçu comme plus noble ou artistique.
- D’autres appellations anciennes et moins courantes incluent « photoplay », « picture show », ou même « flick », ce dernier étant un terme d’argot basé sur le verbe « flicker » (clignoter), en référence aux images qui clignotaient sur les premières projections.
Et puis, bien sûr, il y a « cinéma » qui remonte au français « cinématographe » inventé par les frères Lumière, dérivé du grec ancien signifiant « enregistrer le mouvement ». Aujourd’hui ce mot s’emploie autant pour parler de la salle qu’il désigne, que du secteur artistique entier.
Un peu d’histoire technique pour comprendre
Le tournant décisif est lié à l’invention du celluloïd comme support photographique par Hannibal Goodwin en 1887. Un an plus tard, Louis Le Prince, un inventeur franco-britannique, réalise les premières courtes séquences filmées sur ce support. Puis George Eastman, industriel américain, démarre la production commerciale de la pellicule en 1889.
William Kennedy Laurie Dickson, travaillant pour Edison, construit l’une des toutes premières caméras à films en celluloïd. Ce mariage entre photographie et support chimique est ce qui peuple encore notre imaginaire quand on pense au mot « film ».
Film ou movie ? Une distinction culturelle et conceptuelle
Si ces deux mots sont souvent interchangeables, ils n’ont pas tout à fait la même charge sémantique.
- Film se concentre davantage sur l’aspect artistique, technique ou théorique de l’œuvre.
- Movie, mot américain, insiste plutôt sur l’aspect populaire, commercial, voire divertissant.
- Le terme « film » est parfois comparé à « littérature » pour les livres : il évoque un traitement plus « noble » ou académique.
Alors, vous avez déjà pensé à quel camp vous appartenez quand vous dites « film » ou « movie » ?
Le rôle des phénomènes optiques : la magie scientifique derrière le mot
L’illusion du mouvement repose sur la persistance rétinienne. Notre cerveau garde l’image reçue pendant une fraction de seconde, ce qui permet à une série rapide d’images fixes de se fondre en un déplacement continu.
Cette découverte, étudiée au XIXe siècle, a permis la création d’appareils précurseurs comme le phénakistiscope ou le zootrope. C’est aussi grâce à ces avancées que Muybridge et Marey ont pu mettre au point des séries photographiques en mouvement.
Le « film » matérialise cette succession rapide d’images. Sans cette mince pellicule, pas d’illusion. Sans illusion, dites adieu aux soirées ciné.
L’évolution et les transitions modernes
Aujourd’hui, la pellicule chimique laisse progressivement la place au numérique. Néanmoins, beaucoup de films classiques et des œuvres d’art continuent d’être conservés, restaurés, puis transférés sur Blu-ray ou DVD.
Dans ce contexte, « transfert » désigne la reproduction d’un film chimique sous un format numérique, faisant cohabiter le passé et le présent dans notre manière de regarder des choses en mouvement.
Alors, pourquoi est-ce encore « film » malgré tout ?
Parce que le mot a survécu à sa définition initiale et s’est chargé d’une aura culturelle. Il incarne à la fois la technique d’un temps révolu, une forme d’art et un mode d’expression.
C’est fascinant, non, que ce qui désignait un simple support chimique soit devenu un terme si riche, désignant un monde entier d’histoires, d’images et d’émotions ?
Cela vous donne envie de revoir un vieux film en pellicule ? Ou de découvrir pourquoi on appelle ça la « pellicule argentique » ?
Quelques termes qui sèment le trouble ou égayent la langue
- Flick : argot, inspiré par la scintillation des images au début du XXe siècle, popularisé vers 1926.
- Sheet : un ancien terme pour « écran », aujourd’hui disparu.
- Photoplay, un mot typique de l’époque muette, très vintage.
Le cinéma est donc un champ lexical riche, entre technique, culture et histoire, où le terme « film » prend tout son sens.
En résumé
| Élément | Explication |
|---|---|
| Film (terme) | Provient de la pellicule mince d’émulsion photchimique sur celluloïd, support originel des images. |
| Movie | Américain, abréviation de « moving picture », terme plus populaire et commercial. |
| Cinéma | Vient de « cinématographe », du grec « enregistrer le mouvement », aussi salle ou art. |
| Persistance de vision | Phénomène optique qui crée l’illusion de mouvement en succession rapide d’images fixes. |
En bref, le « film » c’est la pellicule première qui capte, stocke et transmet des instants. C’est un terme qui traverse le temps, tout comme la magie qu’elle nous offre à chaque projection.
Alors, la prochaine fois que vous dites « film », pensez à cette fine bande chimique qui a tout déclenché. Ce mot, c’est un peu comme un secret que seuls les passionnés de cinéma murmurent avec tendresse.
Pourquoi le terme « film » est-il utilisé pour désigner un film cinématographique ?
Le terme « film » vient de la fine couche photosensible en émulsion chimique qui recouvrait les bandes de celluloïd utilisées pour enregistrer et projeter les images animées.
Quelle différence existe-t-il entre « film » et « movie » ?
« Film » est souvent employé dans un contexte artistique et technique, tandis que « movie » souligne plus l’aspect divertissant et commercial. De plus, « movie » est d’origine américaine.
Pourquoi le mot « flick » est-il un surnom pour un film ?
« Flick » vient de « flicker », en référence au scintillement des premiers films projetés. C’est un terme argotique apparu vers 1926.
Comment s’appelle le lieu où l’on regarde un film ?
Le mot « cinéma » vient du français « cinématographe », inventé par les frères Lumière, signifiant « enregistrer le mouvement ». En Europe, « cinéma » désigne aussi bien le lieu que l’art du film.
Pourquoi parle-t-on parfois de « la pellicule » pour désigner un film ?
La pellicule est le support matériel traditionnel du film : une bande de celluloïd recouverte d’émulsion photochimique sur laquelle les images sont imprimées.