Quand Stephen Hawking a-t-il cessé de parler ?
Stephen Hawking a perdu sa capacité à parler naturellement en 1985, suite à une trachéotomie réalisée pour sauver sa vie lors d’une grave pneumonie. Il a ensuite utilisé une voix synthétique, dite « Perfect Paul », qu’il a gardée jusqu’à la fin de sa vie.
Le parcours vers la perte de la parole naturelle
Stephen Hawking est diagnostiqué en 1963, à 21 ans, avec une sclérose latérale amyotrophique (SLA), une maladie neurodégénérative qui détériore progressivement le contrôle des muscles volontaires. La maladie affecte sa parole sur plusieurs années.
En 1979, sa voix était déjà si altérée que seuls ceux qui le connaissaient bien pouvaient le comprendre. Puis, en 1985, lors d’un séjour à l’Institut CERN à Genève, il contracte une grave pneumonie.
Pour sauver Hawking, une trachéotomie est pratiquée, une opération qui consiste à ouvrir une voie respiratoire directe dans la trachée à travers une incision dans le cou. Cette intervention, vitale, entraîne la perte définitive de sa voix naturelle.
Les premières méthodes de communication post-opération
Après la trachéotomie, Hawking ne peut plus parler. Il communique d’abord grâce à une méthode très lente et exigeante : une autre personne pointe des lettres sur un tableau, et il sélectionne la bonne lettre en levant un sourcil.
Cette communication laborieuse nécessitait deux personnes et limitait considérablement ses échanges.
L’adoption d’une voix synthétique : « Perfect Paul »
Rapidement, la technologie lui permet de reprendre la parole, mais cette fois grâce à un synthétiseur vocal. Dès 1986, il utilise un système informatique contrôlé par un menu, initialement monté sur un Apple II, relié à un dispositif générateur de voix développé par Speech Plus.
La voix synthétisée la plus célèbre de Hawking est « Perfect Paul », créée par le scientifique du MIT Dennis Klatt dans les années 1980.
- Cette voix est robotique, avec un accent ambigu parfois perçu comme américain, écossais ou scandinave.
- Elle repose sur une modélisation mathématique du tractus vocal humain, reproduisant les sons par synthèse formantique.
- La voix de Klatt a été conçue pour articuler quasiment n’importe quel texte en anglais, avec une grande intelligibilité.
- Hawking a gardé cette voix tout au long de sa vie, même lorsque de nouvelles technologies apparaissaient.
Impact de la perte de la voix naturelle sur la vie de Hawking
Hawking évoque dans ses mémoires l’impact social de sa dysarthrie progressive : une voix brouillée « fait que les gens vous prennent pour mentalement déficient ».
La perte de sa voix naturelle a compliqué ses interactions quotidiennes. Toutefois, grâce à la technologie vocale, il a pu continuer à travailler et devenir un communicateur scientifique emblématique.
Évolution de la synthèse vocale et relation avec Hawking
La technologie digitale qui a accompagné Hawking vient d’une révolution en synthèse vocale dans les années 1970 et 1980.
Dennis Klatt a abandonné les méthodes par assemblage de sons préenregistrés pour une approche modélisant le tractus vocal humain. Il a développé une synthèse capable de prononcer du texte en gérant le contexte phonétique et la fluidité du discours.
Le système DECtalk, souvent employé par Hawking, s’appuyait sur ces progrès pour transformer du texte ASCII en paroles compréhensibles.
| Élément | Détail |
|---|---|
| Technologie | Synthèse formantique par modélisation mathématique |
| Voix « Perfect Paul » | Modèle vocal de Dennis Klatt, voix robotique identifiable |
| Dispositif | Contrôle par menu informatique, cliquet manuel pour sélection |
| Vitesse | Environ 15 mots par minute |
Les dernières années et l’héritage de sa voix
Hawking a continué d’utiliser son système vocal jusqu’à son décès en 2018, combinant technologie et volonté personnelle. Il a refusé d’adopter des voix synthétiques plus modernes qui ne correspondaient pas à son identité.
Sa voix synthétique est devenue une icône culturelle. Par exemple, l’Agence spatiale européenne (ESA) a diffusé son enregistrement vocal vers un trou noir, symbolisant l’union de sa vie, de sa maladie et de ses découvertes.
Points clés à retenir
- Stephen Hawking perd sa voix naturelle en 1985 après une trachéotomie suite à une pneumonie.
- Il souffre de sclérose latérale amyotrophique, maladie neurodégénérative affectant sa parole.
- Initialement, il utilise un système manuel lent pour communiquer par lettres.
- Il adopte rapidement la synthèse vocale, employant la voix robotique « Perfect Paul » créée par Dennis Klatt.
- Cette voix devenue emblématique l’accompagne durant 30 ans.
- Il refuse les mises à jour vocales qui ne correspondent pas à son identité sonore.
- Sa voix synthétique reste une composante centrale de son héritage scientifique et culturel.
Quand Stephen Hawking a-t-il arrêté de parler ?
Stephen Hawking a perdu sa capacité à parler en 1985, après une intervention chirurgicale d’urgence pour traiter une pneumonie sévère. Il a continué à communiquer pendant plus de trente ans en utilisant une voix synthétique emblématique.
Les premiers signes : de la parole naturelle au silence
Stephen Hawking, diagnostiqué à 21 ans avec une maladie dévastatrice, la sclérose latérale amyotrophique (SLA), voit sa voix naturelle décliner progressivement. Ce trouble neurologique détruit les neurones moteurs, rendant la communication humaine plus difficile jour après jour.
En 1963, à peine un jeune étudiant en physique, il commence à perdre le contrôle de ses muscles. Neuf ans plus tard, en 1979, son élocution est si brouillée que seuls ses proches comprennent ses mots. Imaginez ces conversations difficiles, où vous devez lire entre les soupirs et les chuchotements.
Mais le véritable tournant arrive en 1985. Lors d’un voyage à Genève, Hawking attrape une pneumonie sévère. Le traitement exige une trachéotomie, une intervention vitale qui lui sauve la vie mais lui fait perdre sa voix naturelle à jamais.
Un nouveau langage : de l’arc-boutant à la voix synthétique
Après la trachéotomie, communiquer devient un défi sportif. Hawking doit s’appuyer sur un système rudimentaire : une autre personne pointe des lettres sur une carte, et lui, en levant les sourcils, choisit les bonnes lettres. On est loin du dialogue fluide d’autrefois. Ça demande patience et dévouement.
Mais Stephen n’est pas du genre à renoncer. Très vite, il s’empare des technologies naissantes et adopte un synthétiseur vocal innovant. Il s’agit d’un inventaire unique en son genre, nourri de progrès pionniers en synthèse vocale.
Ce dispositif utilise une voix synthétique appelée “Perfect Paul”, créée par l’ingénieur en informatique Dennis Klatt au MIT. Ce dernier avait mis au point un système capable de transformer n’importe quel texte anglais en discours clair et compréhensible, un exploit révolutionnaire dans les années 1980.
Perfect Paul : la voix qui a dépassé le temps
Ce n’est pas la voix de Stephen, mais c’est celle dont le monde l’a reconnu. “Perfect Paul” mélange un accent étrange, que certains décrivent comme écossais, d’autres comme scandinave, voire « positivement interstellaire » selon Nick Mason de Pink Floyd.
Cette voix n’a rien d’évident ou nielleux : c’est un délicieux mélange d’élocution robotique et d’expression scientifique. Malgré sa nature artificielle, elle devient indissociable de la personnalité publique de Hawking. Il plaisante même sur son accent électronique, comme pour mieux posséder ce nouvel instrument vocal.
Imaginons : durant plus de 30 ans, toutes ses interventions, de ses conférences aux émissions telles que “The Simpsons” ou “Star Trek”, portent cette empreinte sonore unique. Une voix inoubliable, alias “Perfect Paul”, créée par la prouesse technique de Dennis Klatt.
Le génie de Dennis Klatt et la science du son
Qui est cet homme derrière la voix si célèbre ? Dennis Klatt, professeur au MIT, pionnier dans la synthèse de la parole, développe dans les années 1970 un système capable d’imiter les sons humains avec une précision remarquable. Là où d’autres concaténaient sons par morceaux, Klatt élabore un modèle mathématique complexe du conduit vocal humain.
Son appareil, DECtalk, transforme du texte en sons, en simulant les formants et phonèmes pour articuler des phrases naturelles, tout en s’adaptant au contexte plutôt que de lire lettre par lettre. C’est bien plus qu’un simple assemblage : c’est une véritable construction orale.
Ainsi, DECtalk est devenu l’outil central permettant à Hawking de “parler” avec une qualité et une vitesse dignes de conversation réelle. Au fil des années, Hawking est passé d’un simple tableau de lettres à une interface sophistiquée de haute technologie.
L’adoption technologique : un parcours vers plus d’indépendance
En 1986, Hawking commence à utiliser des systèmes informatiques pour gérer sa communication. Son premier ordinateur : un Apple II relié à DECtalk, contrôlé par un simple clic manuel. À raison d’environ 15 mots par minute, le rythme n’est pas celui d’un débatteur chevronné, mais il est suffisant pour continuer à transmettre ses idées aux scientifiques du monde entier.
Avec le temps, ses besoins évoluent. Ses mouvements deviennent plus limités, ce qui le pousse à utiliser des capteurs infrarouges détectant le muscle de sa joue. L’évolution est impressionnante : dans les années 2000, la vitesse de communication descend à environ 2 mots par minute, mais il reste combatif.
L’entreprise Intel, après une rencontre avec Hawking en 1997, lui offre une assistance technique continue. Les ordinateurs sont mis à jour, le logiciel amélioré avec des claviers virtuels et une technologie de prédiction de mots (comme SwiftKey). Ces progrès permettent d’économiser des clics et d’accorder plus d’importance au contenu qu’à la technique.
Les écueils de la technologie : une lutte constante
Pourtant, toute cette avancée rencontre ses limites. Systeme de reconnaissance oculaire et EEG ne peuvent pas toujours suivre Hawking. Ses paupières s’affaissant, l’œil devient un mauvais indicateur. La complexité du dispositif doit être équilibrée avec la facilité d’usage. Trop technique, et il s’en désintéresse, insuffisant, et sa voix se perd.
Ce défi d’adaptation permanente illustre l’importance d’une technologie accessible, fiable et précise. Hawking se montre perfectionniste, n’acceptant que ce qui lui correspond vraiment. Plus qu’un gadget, l’appareil est son prolongement, son lien avec le monde.
Un héritage sonore et culturel
La voix de Hawking persiste après sa mort, devenue telle une signature auditive dans le domaine scientifique et culturel. En 2018, l’Agence spatiale européenne (ESA) a même retransmis sa voix synthétique vers un trou noir proche, un hommage spectaculaire à sa vie et sa carrière.
Il est fascinant de constater que Hawking ait refusé d’abandonner “Perfect Paul” malgré les améliorations vocales modernes. Il considérait cette voix comme une part intégrante de son identité, un mélange de science et d’humour qu’il portait avec fierté.
Ses apparitions dans des séries télé comme “The Big Bang Theory” ou des documentaires pédagogiques montrent à quel point cette voix synthétique a dépassé la simple fonctionnalité. Elle est devenue une icône impressionnante.
En résumé : un silence transformé en parole éternelle
- Stephen Hawking cesse de parler naturellement en 1985 après une trachéotomie.
- Il communique ensuite exclusivement via une voix synthétique, “Perfect Paul”, développée par Dennis Klatt.
- Durant 30 ans, la technologie évolue avec lui, incluant des systèmes informatiques à commande manuelle puis par capteurs musculaires.
- Hawking fait de sa voix électronique sa marque de fabrique, un trait d’identité publique.
- Cette voix devient un symbole durable, reconnu par le monde entier et même envoyé dans l’espace.
Alors, quand Stephen Hawking a-t-il arrêté de parler ? En 1985, physiquement. Mais dans la réalité, grâce à la technologie, il n’a jamais vraiment cessé de s’exprimer. Son silence naturel s’est mué en une voix synthétique puissante. Une leçon de résilience où la science donne vie à ceux dont le corps trahit le génie.
Vous êtes-vous déjà demandé à quel point notre voix définit notre présence ? Hawking nous rappelle que parler, c’est plus que des vibrations vocales : c’est transmettre une pensée, une âme. Et la vôtre, vous la portez comment ?
Quand Stephen Hawking a-t-il cessé de parler avec sa voix naturelle ?
Stephen Hawking a perdu sa voix naturelle en 1985 à la suite d’une trachéotomie réalisée pour traiter une pneumonie sévère. Cette opération de sauvetage l’a privé de sa capacité à parler.
Comment communiquait Stephen Hawking après avoir perdu sa voix ?
Après la perte de sa voix, Hawking utilisait des cartes pour épeler les lettres, en levant les sourcils pour indiquer la bonne lettre. Plus tard, il a adopté un système informatique avec synthèse vocale.
Quelle technologie vocalisée Stephen Hawking utilisait-il pour s’exprimer ?
Il utilisait un synthétiseur vocal appelé “Perfect Paul,” développé par Dennis Klatt. Cette voix synthétique a été sa signature pendant plus de 30 ans.
Pourquoi la voix de Stephen Hawking avait-elle un accent particulier ?
La voix n’était pas la sienne mais celle d’un scientifique, Dennis Klatt, qui a créé le synthétiseur. L’accent est souvent décrit comme américain, avec une tonalité robotique unique.
Quand et pourquoi Stephen Hawking a-t-il commencé à utiliser un synthétiseur vocal ?
Après sa trachéotomie en 1985, il a commencé à utiliser un système de synthèse vocale en 1986 pour communiquer plus rapidement, abandonnant les méthodes lentes de lettres épelées.