Que signifie le mot « vespers » en anglais ?
Le mot « vespers » en anglais désigne principalement une liturgie de prière du soir, faisant partie des heures canoniques dans plusieurs traditions chrétiennes. Il vient du latin vesper, qui signifie « soir ».
Définition et origine du mot « vespers »
« Vespers » (/ˈvɛspərz/) renvoie à une prière liturgique célébrée en fin de journée. Dans de nombreuses confessions chrétiennes, notamment catholique (latin et oriental), orthodoxe, anglicane et luthérienne, les Vespres sont une heure canonique majeure. Le terme racine « vesper » signale que cette prière s’effectue au crépuscule.
En vieil anglais, le mot latin a été traduit par sæfensang, qui a évolué en « evensong » en anglais moderne, terme utilisé dans certaines églises protestantes pour des offices du soir.
Contexte religieux des Vespers
Heure canonique et place dans la liturgie
- Les Vespres constituent une des heures canoniques, moments de prière rythmant la journée dans la vie monastique et ecclésiale.
- Cette prière du soir est historiquement l’une des plus anciennes et importantes, avec les Laudes du matin.
- Il est traditionnellement récité ou chanté au coucher du soleil.
Évolution historique
Les Vespers tirent leurs origines des rites juifs ; une prière du soir était déjà observée au 1er siècle avant notre ère. Dès le 3e siècle, Tertullien mentionne cette prière. Parmi les développements médiévaux, les chorales et ordres monastiques fixèrent progressivement sa forme. Après la Réforme, l’Église luthérienne conserva en grande partie la structure traditionnelle. Le concile Vatican II a introduit une réforme, traduisant et simplifiant la liturgie dans la langue vernaculaire.
Composantes de l’office
| Élément | Description |
|---|---|
| Psaumes et Canticles | Principalement des psaumes et des cantiques bibliques, dont le Magnificat (Cantique de Marie) et le Nunc dimittis (Cantique de Siméon). |
| Lecture biblique | Lecture d’un passage des Écritures après les psaumes. |
| Prières | Prières d’intercession (préces), Notre Père, collecte et bénédiction. |
| Hymnes | Utilisation de cantiques propres à la saison liturgique ou à la fête. |
Variantes selon les traditions chrétiennes
- Rite romain : Vespres se déroulent au crépuscule, marquent la prière du soir.
- Rite byzantin : Trois types de Vespres existent : grandes, quotidiennes et petites.
- Liturgie syriaque : Les Vespres prennent le nom « Ramsha » en araméen.
- Orthodoxie orientale : En Arménie, le service est nommé « Երեգոյին Ժամ » (Eregoyin Zham). Chez les Coptes, l’office inclut des prières, des chants et de l’encens.
- Luthéranisme : Le format post-réforme reste principalement inchangé.
- Anglicanisme : Le terme « Evensong » combine Vespres et Complies pour désigner la prière du soir.
Le mot « vespers » dans la langue et la littérature anglaises
Outre son sens liturgique, « vesper » a des acceptions anciennes et moins courantes :
- « Vesper » désigne aussi une cloche sonnant l’heure du soir.
- En anglais ancien et archaïque, il pouvait signifier « étoile du soir » ou simplement le « soir ».
- On le rencontre aussi sous la forme « lucernarium » en latin tardif, mot signifiant « temps d’allumer les lampes », soulignant l’éclairage par bougies au moment du service.
Définitions dans les dictionnaires
| Dictionnaire | Définition |
|---|---|
| Merriam-Webster | 1. Cloche du soir 2. (archaïque) Étoile du soir 3. (archaïque) Soir, crépuscule |
| Cambridge Advanced Learner’s Dictionary | Heure canonique du soir, service religieux du crépuscule |
| Educalingo | Office de prière du soir dans la tradition chrétienne |
Résumé des notions essentielles
- « Vespers » désigne le service de prière du soir dans plusieurs confessions chrétiennes, notamment catholique, orthodoxe, anglicane et luthérienne.
- Le mot vient du latin « vesper », qui signifie soir, indiquant le moment de la journée où la prière est célébrée.
- Cette liturgie se compose notamment de psaumes, canticles, lectures bibliques, prières et hymnes.
- Dans l’anglais moderne, le terme a aussi engendré le mot « evensong » dans l’anglicanisme.
- Le mot possède aussi des sens archaïques liés au temps du soir et à l’étoile du soir.
Qu’est-ce que « vespers » signifie en anglais ? Une plongée dans ce terme fascinant
Le mot « vespers » désigne en anglais la prière du soir, une liturgie d’office canonique pratiquée dans plusieurs traditions chrétiennes : catholique, orthodoxe, anglicane, luthérienne… Bref, c’est ce moment où la foi prend le temps de se recueillir à la tombée du jour. Mais cette définition officielle ne rend pas encore toute la richesse et la profondeur de ce terme aux mille facettes. Alors, chaussez vos lunettes spirituelles, on part explorer ce mystérieux concept entre histoire, culture et liturgie !
D’où vient ce mot « vespers » ? De l’antiquité au vocabulaire anglais
Le terme « vespers » vient du latin vesper qui signifie « soir ». Il se réfère tout simplement à la période de prière qui s’effectue en soirée, autour du coucher du soleil. En anglais ancien, on a aussi le mot sæfensang qui voulait dire « chant du soir ». Aujourd’hui, « vespers » s’est également transformé en « evensong », particulièrement dans l’anglicanisme, où la prière du soir combine des éléments de vespers et de compline (la prière avant le coucher).
Donc, la racine est simple, mais le chemin parcouru pour arriver au sens actuel est comme une belle promenade à travers les âges et les rites.
Une prière du soir : que se passe-t-il exactement pendant les vespres ?
Quand l’heure vient et que le soleil décline, vespers devient l’appel du soir. Ce temps liturgique est l’un des « heures canoniques » dans la tradition chrétienne, un rendez-vous spirituel fixé pour structurer la journée.
Dans la plupart des rites – catholique (latin et oriental), orthodoxe, anglican, luthérien – les vespers suivent un ordre précis. Il y a des psaumes, des cantiques, des lectures bibliques. Par exemple, le Magnificat, ce cantique de la Vierge Marie tiré de Luc 1:46-55, est souvent le point d’orgue de cet office, à tel point qu’il est considéré comme son « chant clé ». Le psaume 141:1, évoquant le sacrifice du soir, inspire la prière : « Seigneur, je crie vers toi, hâte-toi de me répondre ».
En somme, vespers est ce moment de contemplation, de gratitude pour la journée qui s’achève, et d’offrande spirituelle pour la soirée à venir.
Comment les différentes traditions célèbrent-elles les vespres ?
Pas une tradition chrétienne qui ne donne sa couleur aux vespers, on a même envie de dire « pas un rite sans son propre style » !
- Rite romain (catholique) : On parle aussi d’« Evening Prayer », la prière commence souvent par des invocations comme Deus, in adiutorium meum intende (« Dieu, viens à mon aide »). On chante ensuite des psaumes, puis vient la lecture de la Bible et enfin le Magnificat. Le rite prévoit plusieurs variantes importantes, notamment pour les dimanches et fêtes solennelles, avec deux vespres, une la veille au soir (première vespers), une le jour même (seconde vespers).
- Rite byzantin : Il distingue trois types de vespres selon les circonstances – grandes, petites ou quotidiennes. Les grandes vespres, plutôt spectaculaires, se déroulent les dimanches et fêtes majeures. Le rite byzantin inclut des lectures prophétiques et une riche liturgie où l’encens joue un rôle central. Parfois, les vespres inaugurent une veillée nocturne très longue, collant à la tradition ancienne.
- Rite arménien : Appelé « Eregoyin Zham », il commémore le moment du retour de Jésus de la croix à la tombe. L’hymnologie y est très développée, unique dans les offices arméniens, avec des compositions spécifiques selon la saison ou la fête.
- Traditions orientales syriaques et indiennes : Le mot « Ramsha » désigne vespers, célébrés en syriaque, souvent face à l’est, avec un rituel qui tient compte des sept heures fixes de prière traditionnelles.
- Traditions protestantes : Les églises anglicanes ont conservé vespers sous le nom d’« evensong », combinant vespers et compline. Les luthériens ont aussi gardé un rite proche du catholicisme post-tridentin, parfois même chanté en latin jusqu’au XVIIIe siècle. De nombreux autres courants protestants offrent des offices du soir inspirés des vespers, y compris les presbytériens, méthodistes, et même l’unitarisme universel.
- Églises coptes : Leur liturgie des vespres est un véritable spectacle liturgique avec hymnes, incensations, litanies et prières variées. Le rite de « Vespers Praises » est composé de psaumes spécifiques, louanges et lectures, soulignant une profonde dimension spirituelle et communautaire.
Au fond, pourquoi vespers sont-ils si importants ?
Peut-être avez-vous déjà connu ce calme particulier à l’heure du crépuscule. Pas le brouhaha du matin ni le tumulte de la journée, mais ce temps où le jour cède doucement sa place à la nuit. Vespers incarnent ce passage, non seulement sur le cadran de l’horloge, mais spirituellement.
Historiquement, vespers a des racines judaïques. La tradition a été héritée des prières du soir des premiers juifs, remontant au premier siècle avant Jésus-Christ. Tertullien, écrivain chrétien du IIIe siècle, témoigne déjà d’une prière du soir bien établie. Au Moyen Âge, vespers était systématiquement intégré dans la vie monastique et de la cathédrale, structurant le rythme du jour sacré.
Cette liturgie particulière est aussi la première heure du « jour liturgique » (qui commence au coucher du soleil, selon Genèse 1:5). D’où viennent les signes rituels qui la caractérisent ? De cette idée que le temps ne cesse jamais vraiment, que jour et nuit s’enchaînent selon un rythme divin.
Vespers dans la culture et la langue
En dehors des strictes pratiques liturgiques, « vespers » a inspiré la littérature, la musique et même la culture populaire. On parle parfois des « vesper bells », les cloches du soir qui appellent à la pause, au recueillement. L’usage plus ancien peut aussi désigner l’étoile du soir, ou plus simplement « l’événement du soir ».
Composite pluriel mais souvent collectif, « vespers » garde une aura à la fois mystique et pratique. Vous avez sans doute déjà croisé des compositeurs classiques comme Mozart ou Monteverdi, qui ont sublimé les vespers dans leurs œuvres. Les psaumes chantés dans leur magnifique simplicité résonnent encore dans les cathédrales, témoignant d’une tradition vivante.
Peut-on vivre un moment de « vespers » aujourd’hui ?
Pourquoi ne pas s’offrir un moment de vespers, même si l’on ne fait pas partie d’un culte ? Que diriez-vous d’un mini-rituel du soir inspiré par cette pratique millénaire ? Un chant, une lecture, un moment de gratitude pour la journée… Vous créez votre propre office, votre halte dans le tumulte moderne. Qui sait ? Vous pourriez ressentir la paix que tant d’âmes ont connue à ce moment précis.
Alors, la prochaine fois que vous entendez « vespers », ne pensez pas seulement à un mot ancien. Imaginez une porte ouverte vers l’esprit du soir, un espace sacré où temps et prière, tradition et modernité, se rencontrent dans une belle harmonie.
En résumé : la richesse de « vespers » en anglais
| Aspect | Description |
|---|---|
| Définition | Office canonique de prière du soir, liturgie commune à plusieurs traditions chrétiennes. |
| Origine linguistique | Latin vesper signifiant « soir », ancien anglais sæfensang, moderne anglais « evensong ». |
| Récurrence temporelle | Pratiqué autour du coucher du soleil, début du jour liturgique selon la Bible. |
| Composants clés | Psaumes, cantiques (notamment le Magnificat), lectures bibliques, prières, hymnes saisonniers. |
| Variations | Différentes formes selon rites (romain, byzantin, arménien, oriental orthodoxe, anglican, luthérien). |
| Fonction | Remercier, méditer, préparer la liturgie eucharistique, structurer la journée spirituellement. |
Alors, vous y voyez plus clair ? Vous voilà désormais fin connaisseur du mot « vespers ». La prochaine fois, n’hésitez pas, le soir venu, à prononcer ce mot comme une incantation ancestrale capable de rassembler passé et présent dans un souffle de paix.
Que signifie le mot « vespers » en anglais ?
« Vespers » désigne une liturgie de prière du soir dans plusieurs traditions chrétiennes. Ce terme vient du latin « vesper » qui signifie « soir ».
Quelle est l’origine du mot « vespers » ?
Le mot vient du latin « vesper » pour « soir ». En vieil anglais, il a été traduit par « sæfensang », devenu « evensong » en anglais moderne.
À quel moment de la journée se récitent les vespres ?
Les vespres se récitent généralement au coucher du soleil ou en soirée, marquant une prière pour remercier de la journée écoulée.
Quelles traditions religieuses utilisent les vespres ?
Les vespres sont pratiquées dans plusieurs liturgies chrétiennes : catholicisme (latin et oriental), orthodoxie orientale et orientale, anglicanisme, et luthéranisme.
Quelle est la structure typique d’une prière de vespres ?
Une prière de vespres comprend des psaumes, des cantiques bibliques, une lecture, le Magnificat, des prières d’intercession, le Notre Père et une bénédiction.