Quand dire « bonsoir » ?
« Bonsoir » se dit à partir du début de la soirée, soit environ 18 heures, et remplace « bonjour » en tant que salutation. Cette formule est utilisée pour accueillir quelqu’un en fin de journée ou en soirée.
Heures d’utilisation
À partir de 18 heures, la plupart des locuteurs francophones passent naturellement de « bonjour » à « bonsoir ». Cette transition marque le changement de période dans la journée.
Si l’heure exacte n’est pas connue, il est préférable d’employer « bonsoir » plutôt que « bonjour » en soirée. Cela évite une salutation inappropriée.
Situations d’usage
- Dire « bonsoir » au premier contact dans la soirée.
- Ne pas utiliser « bonjour » en soirée.
- Éviter « bonjour » lorsqu’on salue une personne déjà rencontrée dans la journée.
« Bonsoir » est la salutation appropriée pour la première rencontre de la soirée. Elle correspond à un bonjour « de nuit ».
Distinction avec d’autres expressions
| Expression | Situation |
|---|---|
| Bonjour | Salutation en journée, et formule de départ « bonne journée » |
| Bonsoir | Salutation à partir de la soirée, dès 18h |
| Bonne soirée | Formule de départ en soirée, équivalente à « bonne journée » |
La salutation « bonsoir » marque l’entrée dans la soirée. Elle est distincte du départ « bonne soirée », que l’on emploie pour souhaiter une bonne fin de journée.
Résumé des règles
- Utiliser « bonsoir » à partir de 18h.
- Ne pas dire « bonjour » en soirée.
- Privilégier « bonsoir » en cas de doute sur l’heure.
- « Bonsoir » sert à saluer ; « bonne soirée » à prendre congé.
Quand dire “bonsoir” ? Guide pour ne jamais rater l’heure du salut
Il est presque 18h, la lumière décline doucement, et vous vous apprêtez à saluer quelqu’un en français. Mais quelle formule adopter : « bonjour » ou « bonsoir » ? La réponse est simple, mais implique un petit code à connaître. En français, on dit “bonsoir” en soirée, généralement à partir de 18 heures, lorsqu’on entre dans la période où le jour tombe et le soir s’installe.
Maintenant, plongeons dans ce subtil rituel linguistique qui vous fera briller en société et éviter les maladresses.
Bonsoir : un salut qui a du style et une histoire
Bonsoir signifie « bonne soirée » ou « bonsoir », et se prononce /bɔ̃swaʁ/. Cette formule date du XVe siècle, venant du latin bonus serus, littéralement « bon (et) tard ».
Ce mot porte donc à la fois la notion de salutation et de souhait de bien passer la soirée. Attention toutefois, à ne pas confondre bonsoir (quand on arrive) et bonne soirée (quand on part), ce qui ajoute un niveau de finesse à la conversation.
La bascule entre bonjour et bonsoir : à quel moment ?
Le passage de « bonjour » à « bonsoir » est une danse temporelle très française. Cette transition est généralement enclenchée vers 17h-18h, quand le soleil fléchit son intensité et que le jour perd du terrain.
Donc, si vous posez un pied chez quelqu’un à 19 heures, « bonjour » devient rapidement une fausse note. Le mieux est d’opter directement pour « bonsoir », que vous soyez formel ou informel. Par exemple, si vous entrez dans un café ou travaillez au bureau, cette formule marque un respect envers le rythme des heures françaises.
Cependant, une petite exception existe : dans certains lieux, comme une boutique encore très animée, un « bonjour » tardif ne choque pas toujours. Mais ne jouez pas trop avec le feu, par prudence, dites « bonsoir » dès que la lumière baisse.
Contextes d’usage : pas uniquement pour dire bonjour
Le mot « bonsoir » ne sert pas uniquement à saluer quand on arrive. Il peut aussi faire office d’au revoir, même s’il est un peu moins courant que « bonne soirée » dans ce rôle.
Vous arrivez à une fête vers 20 heures ? « Bonsoir, ça va ? » est la formule parfaite pour entrer dans le cercle. Plus tard, quand vous repartez, un charmant « Merci et bonne soirée » montrera que vous souhaitez à votre hôte de profiter pleinement des heures à venir.
Et si votre interlocuteur va se coucher ? Pas de mystère, on sort le classique « bonne nuit ».
Cas particuliers à ne pas oublier
- Ne dites pas « bonjour » en soirée, cela peut sembler décalé ou maladroit.
- Évitez de dire « bonsoir » à quelqu’un que vous avez déjà salué dans la journée, préférez une simple formule comme « salut » ou un regard complice.
- Dans un cadre très formel, les titres comme « Madame » ou « Monsieur » s’associent plus naturellement à « bonjour » qu’à « bonsoir ».
Le tableau récapitulatif du bon usage des formules
| Expression | Signification | Moment d’utilisation | Contexte | Notes |
|---|---|---|---|---|
| Bonjour | Bonjour / bonne journée | Matin jusqu’à environ 17h (late afternoon) | Salutation à l’arrivée, formel ou informel | Courant, avec titres possibles (Madame, Docteur) |
| Bonsoir | Bonsoir / bonne soirée (à l’arrivée) | À partir de 17 ou 18h jusqu’à la nuit | Salutation et parfois au revoir en soirée | Plus formel que « salut », moins utilisé avec titres |
| Bonne soirée | Souhaiter une bonne soirée (au départ) | Lorsqu’on part en soirée | Au revoir, souhait | Utilisé quand la personne continue ses activités |
| Bonne nuit | Bon sommeil / bonne nuit | Quand quelqu’un va se coucher | Au revoir tardif, similaire à « bonne soirée » mais réservé au coucher | Utilisé uniquement au moment du coucher |
Comment reconnaître le bon moment sans horloge ?
Vous ne portez pas de montre ou votre smartphone est en mode avion ? Pas de panique. Référez-vous à l’ambiance visuelle et sonore autour de vous. Les Français passent naturellement à « bonsoir » à l’heure où on ferme les bureaux, les cafés se remplissent pour l’apéritif, et le ciel commence à virer au crépuscule.
Si vous avez un doute, écoutez vos voisins. Lorsque vous entendez « bonsoir » se glisser dans les conversations, c’est le signal climatique et social qui vous indique qu’il est temps de laisser « bonjour » derrière vous pour aujourd’hui.
Humour et astuce : et si vous dites bonjour un peu trop tard ?
C’est l’erreur classique du touriste qui s’écrie gaiement « Bonjour ! » dans un restaurant à 21h. Résultat ? Un regard étonné voire amusé. Comme quoi, le bon usage de « bonsoir » évite ces petits quiproquos linguistiques prônés par la précision française.
Mais pas d’inquiétude : les Français adorent les efforts, un « bonjour » trop tardif est souvent pardonné avec un sourire complice. Pour la prochaine fois, vous serez fin prêt avec un « bonsoir » qui sonne parfaitement juste.
Exemples concrets pour briller dans vos échanges
- Après une longue journée de travail : « Bonsoir tout le monde, comment ça va ? » — parfait pour saluer vos collègues à la fin de la journée professionnelle.
- Arrivée à une soirée d’anniversaire : « Bonsoir, merci de m’inviter ! » — montre votre politesse et votre timing impeccable.
- Quand vous quittez un dîner chez des amis : « Merci pour cette belle soirée et bonne soirée à tous ! » — preuve que vous souhaitez à vos hôtes un agréable reste de soirée.
En résumé, quand dire « bonsoir » ?
On dit « bonsoir » dès que l’après-midi glisse vers la soirée, généralement à partir de 18 heures, jusqu’à la nuit. Cette formule élégante vous permet d’entrer, de sortir, de saluer ou de dire au revoir avec classe. Si le moment précis vous échappe, optez pour « bonsoir » tout simplement. C’est le gage d’une bonne intégration sociale en français.
Enfin, souvenez-vous : bonjour reste un mot magique à utiliser souvent dans la journée, même un peu tard, mais il faut savoir passer le relais à bonsoir pour éviter de paraître hors du temps. Le français adore ses nuances temporelles, alors montrez que vous les maîtrisez !
Alors, prêt à sortir votre plus beau « bonsoir » au prochain crépuscule ?
Quand commencer à dire « bonsoir » ?
On commence à dire « bonsoir » vers 18 heures. C’est l’heure où la journée bascule vers la soirée.
Peut-on dire « bonjour » après 18 heures ?
Techniquement oui, mais il vaut mieux éviter. Les Français préfèrent « bonsoir » le soir pour être correct.
« Bonsoir » sert-il aussi à dire au revoir ?
Oui, mais moins souvent que « bonne soirée ». « Bonsoir » est surtout pour saluer en arrivant.
Comment différencier « bonsoir » et « bonne soirée » ?
« Bonsoir » s’emploie en arrivant le soir, « bonne soirée » quand on part et souhaite une bonne fin de soirée.
Doit-on utiliser « bonsoir » dans un cadre formel ?
Oui, « bonsoir » est approprié. On l’emploie souvent en soirée au travail, en événement social ou formel.